Kartofler som medicin: Ny banebrydende forskning skal hjælpe kræftpatienter med knogleskader

Bæredygtig forskning med store ambitioner

Kan rester fra helt almindelige kartofler blive en del af fremtidens behandling for kræftpatienter med knogleskader? Det spørgsmål stiller forskere fra 12 europæiske lande, der netop har skudt et nyt, ambitiøst forskningsprojekt i gang. Med en bevilling på over 63 mio. kr. fra EU’s Horizon-program er projektet GreenNanoBone blevet en realitet.

Projektet ledes af lektor Kasia Gurzawska-Comis fra Aarhus Universitet og har fokus på at forebygge og behandle en alvorlig og smertefuld bivirkning, som nogle kræftpatienter oplever: kæbeknoglehenfald – også kendt som MRONJ. Tilstanden kan føre til svære infektioner og spiseproblemer, som i værste fald kan ende i underernæring.

Kartoffelrester og kunstig intelligens skal hjælpe helingen

Forskerne vil undersøge, om biomaterialer fremstillet af plante- og madaffald – særligt kartofler – kan bruges til at gendanne ødelagt knoglevæv. Materialerne forfines med hjælp fra kunstig intelligens og formes som 4D-hydrogeler, der kan sprøjtes ind i kroppen eller 3D-printes direkte, så de passer præcist til patientens skade.

Ifølge Kasia Gurzawska-Comis er målet “at udvikle en præcis og skånsom behandlingsmetode, der fremmer kroppens evne til at gendanne væv.” Hun understreger også, at det nye materiale er bakteriehæmmende og dermed potentielt kan reducere brugen af antibiotika – og dermed risikoen for antibiotikaresistens.

Fordelene kan række langt ud over kæben

Ud over Aarhus Universitet er Aarhus Universitetshospital en vigtig aktør i projektet, som samlet modtager 7,8 mio. kr. af de i alt 63 mio. kr. De danske forskere vil især fokusere på at forstå de cellulære mekanismer bag sygdommen og afprøve de nye behandlingsmetoder i praksis.

Potentialet rækker dog længere end behandling af MRONJ. Ifølge Kasia Gurzawska-Comis kan materialet også bruges til at hjælpe patienter med knogleskørhed eller svære knoglebrud. “Vi gentænker måden, vi kan udvikle nye medicinske løsninger på, så de både er effektive, bæredygtige og tager socialt ansvar,” fortæller hun.

Projektet forener bæredygtighed med sundhedsforskning og kan blive et vigtigt skridt mod at udnytte affaldsprodukter – som kartofler – på helt nye måder.