Aalborg Håndbold møder Europas yngste hold: Sådan ser Celje ud før torsdagens CL-brag

Formen op til torsdagens opgør er svær at læse. I den seneste ligakamp tabte Celje overraskende 31-39 på hjemmebane til Trebnje i en meget omskiftelig affære. Slovenerne var bagud 12-18 ved pausen, kæmpede sig frem til en føring på 25-24 midt i anden halvleg, men måtte se Trebnje svare igen med fem mål i træk, hvorefter modstanderen udbyggede føringen resten af kampen.

I sidste uge vendte Celje tilbage til Champions League efter to sæsoners fravær og ydede god modstand i det slovenske-kroatiske arvefjendeopgør mod Zagreb. Værterne levede dog op til favoritværdigheden med en sejr på 31-29 foran knap 5.000 tilskuere i en kamp præget af 13 udvisninger og to diskvalifikationer. I det 18. minut fik Celjes Lucijan Korosec direkte rødt for at ramme en modspiller i ansigtet, mens Zagrebs Gleb Kalarash blev diskvalificeret som følge af sin tredje udvisning ti minutter før tid.

Et ungt stjerneskud i søgelyset

Selvom nederlaget til Zagreb var en realitet, leverede målmand Gal Gabersek en solid indsats med en redningsprocent på 30,56. Den 25-årige slovener har spillet i klubben gennem hele sin karriere.

Den helt store historie i CL-premieren var dog 18-årige Aljus Anzic, der scorede 11 gange på 15 skud og blev kåret som rundens bedste spiller. Den unge playmaker var sidste sæson Celjes topscorer i EHF European Cup, hvor holdet nåede semifinalen, og i sommer var han på All Star-holdet ved U20-EM, hvor han blev topscorer for Sloveniens bronzevindere med 65 mål — heraf ni i bronzekampen mod Danmark.

Flere europæiske storklubber følger angiveligt Anzic tæt, og ifølge medieomtale er det ungarske Pick Szeged, der henter ham fra næste sæson på en fireårig aftale til omkring 4,5 mio. kr. Håndbolden ligger i familien: Faderen Ales Anzic er tidligere landsholdsmålmand og nu målmandstræner i Celje, mens moderen Aleks Potocnik Anzic er klubbens første kvindelige præsident og tidligere anfører for Celjes basketballhold.

Ungt hold med rutinerede undtagelser

Det har længe været Celjes kendetegn at udvikle talenter og siden sælge dem videre til større klubber. Klubben deltager i Champions League for 28. gang og vandt trofæet tilbage i 2004, men de seneste sæsoner har været svære — i 2023-2024 endte alle 14 gruppekampe med nederlag.

Truppen er da også spækket med unge navne, mens rutinen især hviler på to 36-årige veteraner: anfører og højre back Ziga Mlakar samt højre fløj Casper Marguc, der er vendt tilbage til klubben efter 12 år i ungarske Veszprém, hvor han i 2015-2016 kom på Champions League-sæsonens All Star-hold.

Casper Marguc har i truppen selskab af sin 20-årige, langtidsskadede bror Mai Marguc, der spiller højre back. En tredje bror, 29-årige Gal Marguc, spillede tidligere højre wing i slovenske Grosist Slovan, men er denne sæson skiftet til hviderussiske Meshkov Brest.

Med en gennemsnitsalder på 22,3 år har Celje den yngste trup i årets Champions League, tæt fulgt af GOG med 23,2 år og Skanderborg AGF med 23,4 år. Aalborg Håndbolds trup er niendeyngst med en gennemsnitsalder på præcis 25 år.

Torsdagens kamp fløjtes i gang klokken 18.45 i Zlatorog Arena af østrigerne Denis Bolic og Christoph Hurich, der har dømt internationalt siden 2014 og i 2025 var det første østrigske dommerpar ved et VM siden 2017. Parret dømte senest i oktober 2025 hjemmekampen mod Dinamo Bucuresti, som endte 34-28.