Aalborg Håndbold åbner Champions League-sæsonen mod franske PSG

Onsdag aften klokken 18.45 skydes sæsonen 2026/27 i EHF Champions League i gang, når Aalborg Håndbold på hjemmebanen i Sparekassen Danmark Arena tager imod de franske mestre fra Paris Saint-Germain i den første af i alt seks kampe i det indledende gruppespil.

Med den velkendte trænerduo Stefan Madsen og Henrik Møllgaard i spidsen kommer franskmændene til Aalborg for anden gang på få uger, efter at PSG også var modstander i årets opvarmningskamp den 21. august. Her sejrede Aalborg Håndbold 36-34 efter en pauseføring på 18-17. En ting er dog testkampe, noget helt andet er opgørene i EHF Champions League, hvor der er vigtige point og prestige på spil.

PSG kommer til Aalborg efter sejr i Starligue og Super Cup-triumf

I sæsonpremieren i den bedste franske liga, Starligue, vandt PSG i fredags på udebane 32-29 over Chambery Savoie. Kamil Syprzak blev topscorer for PSG med seks mål, mens Emil Mellegård, Luc Steins og Frederik Ladefoged alle scorede fire gange. De to danske spillere i truppen bidrog mærkbart til premieresejren i den hektiske slutfase: Mikkel Løvkvist afløste Rodrigo Corrales mellem stængerne otte minutter før tid og lagde ud med tre vigtige redninger, hvorefter Frederik Ladefoged øgede til 29-27 med sit fjerde mål.

Cheftræner Stefan Madsen glædede sig efter sæsonpremieren primært over, at en svær udekamp resulterede i to point. “Det vigtigste var, at vi forblev rolige og stod sammen. Vi viste, hvilken type hold vi er. Nu ser jeg frem til Champions League og er spændt på, hvordan vi vil klare os. Men vi er klar,” fastslog Stefan Madsen til klubbens hjemmeside. I CL-premieren vender han tilbage til sin mangeårige hjemmebane mindre end tre uger efter opvarmningsnederlaget til Aalborg.

Ligesom Aalborg Håndbold har PSG for nylig vundet den hjemlige Super Cup. I en højdramatisk og målfattig affære i Aix-en-Provence erobrede PSG trofæet med en 21-20-sejr over Montpellier, der ellers førte 12-8 ved pausen. Mikkel Løvkvist fik en stor del af æren for triumfen med 12 redninger og en redningsprocent på 38. Med Super Cup-titlen passerede Luka Karabatic samtidig Mikkel Hansen som den mest vindende PSG-spiller nogensinde – den 38-årige anfører har siden 2015 været med til at erobre 22 trofæer.

Den egyptiske højre back Yahia Omar bebuder i et interview med Handnews.fr, at PSG bliver stærkere i denne sæson, og at målet er at vinde alle titler, også Champions League: “Jeg ved, at dette hold kan slå alle.”

Historikken taler for PSG, men rangliste favoriserer Aalborg

PSG har længe haft ambitioner om at blive en europæisk magtfaktor, men på den aktuelle rangliste, som EHF har udarbejdet på baggrund af de tre seneste sæsoners europæiske resultater, må de franske mestre nøjes med 12. pladsen. Aalborg Håndbold er nummer fire på listen, der har Barcelona i front, fulgt af Magdeburg og Füchse Berlin.

Til gengæld har PSG historikken med sig, når det gælder direkte opgør i Aalborg: Franskmændene har vundet alle tre foregående CL-konfrontationer i Sparekassen Danmark Arena, senest 32-30 i december 2023, hvor Lukas Nilsson var Aalborgs klart førende målskytte med 10 træffere på 10 skud. Syv andre nuværende spillere var også med dengang, ligesom den aktuelle trænerduo hos PSG, Stefan Madsen og Henrik Møllgaard, dengang optrådte i Aalborg-lejren som henholdsvis cheftræner og forsvarskrumtap.

Onsdagens kamp fløjtes i gang af det rutinerede og velanskrevne tyske dommerpar Robert Schulze og Tobias Tönnies, der begge er 43 år og har dømt sammen i 27 år. Parret er kåret som Tysklands dommerpar i de seneste seks sæsoner og har adskillige gange tidligere dømt Aalborg Håndbold i Champions League.