Aarhus-forskere finder nøgle til at holde HIV nede uden medicin

Ny forskning fra Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet peger på, at HIV i nogle tilfælde kan holdes nede uden livslang medicin. I et internationalt studie har forskere set, at en kombination af antistoffer og T-celler kan holde virussen “i skak”, så den ikke formere sig – selv efter at patienter stopper med deres daglige HIV-medicin.

Studiet er publiceret i tidsskriftet Nature Immunology og kan ifølge forskerne være et skridt på vejen mod en reel kur mod HIV.

To “brikker” i immunforsvaret skal spille sammen

Professor og speciallæge Ole Schmeltz Søgaard fra Infektionssygdomme på Aarhus Universitetshospital forklarer, at det afgørende ser ud til at være samspillet mellem to grene af immunforsvaret.

– “Vi kan se, at der er to forskellige grene af immunforsvaret, der arbejder sammen om at holde virus i skak. Den ene del tager sig af én side af virussen, den anden del tager sig af en anden side. Tilsammen er de effektive nok til, at virusset ikke kan undslippe,” siger Ole Schmeltz Søgaard, professor og speciallæge ved Infektionssygdomme, Aarhus Universitetshospital.

Forskerne sammenligner situationen med et skakspil: Virussen kan være sat i skak og holdt nede, men den er stadig til stede i kroppen.

Moderne behandling virker – men kurerer ikke

I dag gør HIV-medicin det muligt at leve et normalt liv, stifte familie og undgå at smitte andre. Men medicinen fjerner ikke virussen helt, fordi den kan gemme sig i kroppens celler.

– “Så længe man får behandling, holder man sygdommen i skak. Men virus forsvinder ikke – det gemmer sig inde i cellerne. Stopper man med at tage medicin, begynder virus at formere sig eksponentielt. Der går kun 2-3 uger, så kan vi måle masser virus i blodet igen,” siger Ole Schmeltz Søgaard.

Netop derfor har forskerholdet i omkring 15 år arbejdet på at udvikle en eksperimentel behandling, der kan få immunforsvaret til selv at overtage kampen.

10–20 procent klarede sig uden medicin

I kliniske forsøg, hvor patienter efter en eksperimentel behandling stoppede med HIV-medicin, skete der noget bemærkelsesværdigt: Hos 10–20 procent kom virussen ikke tilbage.

Forskerne har undersøgt, hvad der adskiller den gruppe fra de øvrige. Ifølge studiet er det netop, at antistoffer og T-celler angriber virussen fra hver sin vinkel, så den ikke kan undslippe.

Studiet har fulgt tre patienter i op til syv år. To har i hele perioden levet uden HIV-medicin og har ifølge pressemeddelelsen følt sig raske på alle parametre. En tredje patient begyndte efter to et halvt år igen at vise virus, fordi virussen muterede og kunne undslippe immunforsvaret.

– “For patienten var det selvfølgelig meget ærgerligt. Men videnskabeligt lærte vi faktisk utrolig meget. Vi fik indirekte bevis på, at det, vi troede var vigtigt, faktisk også var det,” siger postdoc Katie Fisher, Faculty of Health, Aarhus Universitet.

Næste skridt: Få effekten fra 20 procent til alle

Nu vil forskerholdet ifølge pressemeddelelsen planlægge nye forsøg, hvor målet er at forstærke netop de immunmekanismer, der ser ud til at virke. De vil blandt andet teste eksisterende behandlinger fra andre områder – eksempelvis immunterapi, som bruges mod visse kræfttyper.

– “Vi har fundet noget, der virker for 10-20 %. Nu handler det om at forstå præcis, hvad der sker i deres immunforsvar – og så bruge den viden til at udvikle en behandling, der virker for alle,” siger Ole Schmeltz Søgaard.

Forskerne peger samtidig på, at en kortvarig behandling, der kan fjerne behovet for daglig medicin, kan få stor betydning globalt – især i lande, hvor livslang behandling er svær at gennemføre.

Fakta om studiet

Studiet udgår fra Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet i samarbejde med laboratorier i Tyskland og USA. Artiklen “Autologous neutralizing antibodies and polyfunctional T cells contribute to long-term HIV-1 post-intervention control” er publiceret i Nature Immunology den 3. marts 2026.