Kortuddannede danskere klarer sig bedre end højtuddannede amerikanere, viser nyt studie

Kortuddannede i Danmark og Sverige over 50 år har en lavere risiko for at udvikle fysisk funktionsnedsættelse i hverdagen end langtuddannede amerikanere. Det viser et nyt forskningsprojekt fra Syddansk Universitet, som er støttet af ROCKWOOL Fonden.

Forskerne har fulgt næsten 70.000 personer over 50 år gennem knap 10 år i USA, Norden samt Vest-, Syd- og Østeuropa.

Store forskelle mellem USA og Norden

Undersøgelsen viser, at langtuddannede amerikanske kvinder har næsten fem gange så høj risiko for at udvikle fysisk funktionsnedsættelse i komplekse dagligdagsaktiviteter som kortuddannede kvinder i Danmark og Sverige.

For mænd er forskellen også markant. Langtuddannede amerikanske mænd har næsten tre gange så høj risiko som kortuddannede mænd i Danmark og Sverige.

Forskerne har blandt andet undersøgt evnen til at klare simple daglige opgaver som at spise, tage bad og tage tøj på samt mere komplekse aktiviteter som at lave mad, håndtere økonomi og tage medicin korrekt. Ingen af deltagerne havde fysiske begrænsninger, da undersøgelsen begyndte.

Samfundet spiller en vigtig rolle

Ifølge forsker Julia Callaway fra Syddansk Universitet peger resultaterne på, at forholdene i samfundet har stor betydning for sundheden.

“Det er opsigtsvækkende, at kortuddannede i Danmark og Sverige klarer sig bedre end langtuddannede amerikanere, for det peger på, at de samfundsmæssige rammer spiller en langt større rolle i forhold til sundhed, end vi måske normalt forestiller os,” fortæller Julia Callaway, der er en af forskerne bag projektet.

Også når forskerne ser på de mest grundlæggende hverdagsaktiviteter, klarer kortuddannede i Norden sig bedre end langtuddannede amerikanere. Langtuddannede amerikanske kvinder har en sandsynlighed på 4,6 procent for funktionsnedsættelse i simple daglige aktiviteter, mens sandsynligheden er 2,5 procent blandt kortuddannede kvinder i Danmark og Sverige.

Ingen tydelig nordisk førerposition

Selvom Danmark og Sverige klarer sig markant bedre end USA, viser undersøgelsen samtidig, at der ikke er en klar nordisk fordel sammenlignet med resten af Europa.

Langtuddannede kvinder i Norden har en sandsynlighed på 0,6 procent for funktionsnedsættelse i komplekse dagligdagsaktiviteter. Til sammenligning er sandsynligheden 1 procent i Vesteuropa, 1,2 procent i Sydeuropa og 0,7 procent i Østeuropa.

Ifølge forskerne er forskellene så små, at det statistisk ikke kan konkluderes, at Danmark og Sverige klarer sig bedre end de øvrige europæiske lande.

Uddannelse har fortsat stor betydning

Forskerne understreger samtidig, at uddannelsesniveau fortsat har stor betydning inden for de enkelte regioner.

I Østeuropa har kortuddannede kvinder næsten tre gange så høj risiko for at udvikle funktionsnedsættelse i komplekse dagligdagsaktiviteter som langtuddannede kvinder i samme region. I USA har kortuddannede mænd næsten dobbelt så høj sandsynlighed for at udvikle samme type funktionsnedsættelse som langtuddannede mænd.

“Vi ser både tydelige sociale forskelle inden for landene og markante forskelle mellem landene. Det understreger, at både uddannelse og de samfundsmæssige rammer har betydning for, hvordan vi ældes,” siger Julia Callaway.