Danmark halter med eksport af plantebaserede fødevarer trods international topplacering

Danmark har opnået en international topplacering inden for udvikling af nye plantebaserede fødevarer. Alligevel er det kun 16 procent af virksomhederne i branchen, der regelmæssigt sælger deres produkter til andre EU-lande.

Det fremgår af den nye analyse Plantebaserede fødevarer: fra teknologi til tallerken fra Teknologisk Institut, som peger på, at eksport, større forbrugeraccept og en stærkere markedsnær infrastruktur er afgørende for at udløse branchens vækstpotentiale.

Danmark ligger i verdenseliten

Ifølge analysen er Danmark nummer ét i verden målt på antal videnskabelige, peer-reviewede publikationer pr. indbygger inden for plantebaserede fødevarer. Samtidig er Danmark nummer tre i verden målt på patenter pr. indbygger.

Plantebaserede fødevarer omfatter blandt andet produkter baseret på planter, spiselige svampe, alger og gavnlige mikroorganismer – fra kornprodukter og grøntsager til alternativer til kød og mejeriprodukter.

Analysen vurderer, at de teknologiske udfordringer med at producere nye plantebaserede fødevarer i stor skala i vid udstrækning er løst. Til gengæld har mange virksomheder svært ved at omsætte teknologien til kommerciel succes.

Eksport skal tænkes ind tidligere

Ifølge Teknologisk Institut udvikler mange danske virksomheder fortsat deres produkter med det danske marked som udgangspunkt, selv om eksport er afgørende for fremtidig vækst.

»Den danske fødevarebranche har gennem årtier opbygget stærke erfaringer med effektiv logistik og global markedsadgang. Samtidig er viden om høj, vedvarende kvalitet en dansk spidskompetence, som de plantebaserede producenter kan trække på. Men de danske producenter udvikler i for høj grad deres plantebaserede produkter til det danske marked. Det er en udfordring, fordi forbrugerpræferencer, madkultur, distributionsformer og fødevaresikkerhedsstandarder varierer markant mellem lande. Eksportmarkederne skal forme produktudviklingen fra et tidligt stadie,« siger Lars Hinrichsen, forretningsdirektør på Teknologisk Institut.

Analysen peger desuden på, at virksomhederne har behov for bedre støtte til at tilpasse produkter til forskellige markeder og arbejde mere strategisk med detailhandel, foodservice og private label.

Forbrugernes valg er afgørende

Teknologi alene er ikke nok, hvis de plantebaserede produkter skal blive en fast del af danskernes indkøbskurv.

»Fokus skal desuden flyttes fra teknik til sensorisk kvalitet. De plantebaserede produkter skal smage så godt, at de bliver det foretrukne valg, uden at forbrugerne føler, at de går på kompromis. Produkterne skal også leve op til hverdagens krav om pris, emballage og convenience. Kun på den måde får de lyst til at købe produktet igen og igen,« siger Mette Damborg Hansen, sektionsleder på Teknologisk Institut.

Hun peger samtidig på, at næste skridt for branchen er at udvikle produkter, der matcher forbrugernes vaner og forventninger.

»Danmark har vist, at vi har teknologien til at producere i verdensklasse. Den næste vækstfase afhænger af, om produkterne formår at tale til forbrugernes madvaner og reelle forventninger. Det er her – i mødet med forbrugerens hverdag i detailhandlen og storkøkkenerne – at potentialet skal indfries, så de plantebaserede fødevarer rykker fra niche til folkeeje,« siger hun.

Behov for testfaciliteter og kapital

Analysen fremhæver også adgang til testfaciliteter, pilotanlæg, dataanalyse og forbrugertests som vigtige forudsætninger for vækst. Samtidig oplever virksomhederne mangel på risikovillig kapital, hvilket kan gøre det vanskeligt at investere i nyt produktionsudstyr.

»Vi står med et historisk godt udgangspunkt med dygtige iværksættere, stærke forskningsmiljøer og politisk opbakning. Nu skal vi forene teknologi, marked, forbrugerpræferencer og risikovillig kapital, så de gode idéer ikke strander på vejen fra laboratorium til indkøbskurv. Virksomheder, der kan tilpasse deres produkter, så de rammer forbrugerne på tværs af lande, kommer til at vinde det europæiske marked,« siger Lars Hinrichsen.

Fakta fra analysen

Teknologisk Institut vurderer, at omkring 120 danske virksomheder indgår i værdikæden for nye plantebaserede fødevarer. De fleste er små og mellemstore virksomheder med under 30 ansatte.

Markedet for nye plantebaserede fødevarer udgjorde i 2023 mellem 0,75 og 3,5 procent af det samlede danske fødevaremarked. Samtidig viser analysen, at kun 16 procent af de adspurgte virksomheder regelmæssigt eksporterer til andre EU-lande, selv om det europæiske marked er verdens største med en omsætning på knap 10 milliarder amerikanske dollar og fortsat er i vækst.